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GÉNÉALOGIE
DU MANIFESTE LITTÉRAIRE
by
Rod S. Heimpel (University of Toronto, Canada)
Pour comprendre l’histoire du manifeste littéraire,
il faut commencer par une étude attentive du manifeste politique. Les premiers manifestes
parurent en France vers la fin du XVIe siècle. Ces premiers manifestes furent
lancés par les rois et les membres de la classe nobiliaire et sont, pour employer un
terme moderne, des manifestes de la Droite, des communiqués du pouvoir officiel. A la
rhétorique des privilégiés de l’Ancien Régime, s’opposent les nouvelles
rhétoriques de révolte et de Révolution qui caractérisent les manifestes de
l’époque révolutionnaire. Au XIXe
siècle, les grands manifestes socialistes, ceux de Considérant, Proudhon, Marx et
Engels, s’articulent autour d’une nouvelle science de la Révolution. Par
conséquent, quelles que soient les rhétorique et idéologie du manifeste politique,
accéder au pouvoir implique du même coup l’appropriation du genre manifestaire.
Formé et déformé par les pouvoirs régnants, le manifeste ne se soumet pas facilement aux grilles de classification formelles. Seule une méthodologie aussi pragmatique que le manifeste lui-même pouvait être capable de découvrir la logique de la mise en genre du phénomène. Cette logique, ou méthode historique, baptisée et développée par Nietzsche au XIXe siècle, s’appelle généalogie. Envisager la question de savoir ce qu’est un manifeste d’une époque à l’autre n’est en fait qu’une autre façon de poser la question généalogique par excellence : quels sont le « sens » et la « valeur » du manifeste, quand se justifie-t-il et à qui s’adresse-t-il?
Rod Heimpel est Professeur au Département d’Etudes Françaises
de l’Université de Toronto, où il a complété ses études doctorales en 1996. Spécialiste de
littératures de langue française et
anglaise, ses recherches couvrent aussi la théorie littéraire et
intellectuelle européenne. Il fait également figure d’expert dans les
nouvelles technologies de la communication et
dans la pédagogie qu’impliquent ces technologies.
ISBN 1-889431-73-7
Presses Universitaires du Nouveau Monde
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