LESBIANISM AND HOMOSEXUALITY IN EARLY MODERN SPAIN
                                                                                             Literature and Theater in Context

Préface by Alain Saint-Saëns

     Ce livre est le fruit de rencontres.  Rencontres de champs d’études et rencontres de personnes.  J’avais eu l’occasion de travailler longuement sur l’Histoire des Femmes et des Genres –ce que les Américains appellent Women’s Studies et Gender History– et je m’étais intéressé aussi en profondeur à l’Histoire de la Sexualité.  Je dois à deux amis, Gregory Hutcheson et Christopher Weimer, auxquels je tiens à exprimer ici ma plus vive reconnaissance, d’avoir orienté mes centres d’intérêt vers la Théorie Queer –Queer Theory.  

     Chris, le premier, répondit à mes questions assurément naïves à l’époque dans la Cafétéria du Student Center de OSU, avec un enthousiasme débordant, une passion communicative et une méthodologie fouillée qui m’incitèrent à aller y voir de plus près.  Quant à Greg, rencontré au colloque international annuel des Médiévistes à Kalamazoo, il m’entraîna à une table ronde sur la Queer Theory et à un meeting sur l’avenir des Etudes Gays et Lesbiennes, m’assurant que bien qu’hétérosexuel moi-même, j’y avais ma place, au plan humain comme au plan scientifique.

     Plus tard, la fréquentation de mes collègues et amis Comediantes au Colloque annuel sur la Comedia à El Paso –en particulier, le regretté Daniel Heiple, l’un des pères fondateurs de la Queer Theory appliquée à la littérature et au théâtre du Siècle d’Or, ami fidèle et généreux, à qui ce livre est dédié de tout coeur– ou de ceux et celles travaillant sur les Femmes Ecrivains de l’Espagne Moderne, me fit davantage comprendre la valeur de la Queer Theory dans une perspective d’enrichissement du discours de l’historien du social et des mentalités que j’étais. 

     Mon amitié avec María-José Delgado, avec laquelle j’avais eu l’occasion de discuter longuement à plusieurs reprises ces dernières années, explique, en partie seulement, mon engagement dans ce projet, Lesbianism and Homosexuality in Early Modern Spain.  Literature and Theater in Context.  Convaincu de l’importance de la Queer Theory, je pensais qu’il serait bon aussi, au-delà de ma spécificité propre d’historien, de m’associer dans l’aventure d’une co-direction d’ouvrage sur le thème de l’homosexualité avec une collègue non seulement très qualifiée dans le domaine de la littérature de l’Espagne Moderne, mais aussi lesbienne, pour bien montrer que la Queer Theory n’était pas et ne devait pas être seulement élaborée par des Gays et Lesbiennes pour des Gays et Lesbiennes, mais ouverte à tous ceux et à toutes celles qui la respecteraient et la nourriraient de leurs contributions au plan scientifique.  Un semestre sabbatique et ma nomination comme Chercheur en Résidence à l’Université de Trent au Canada, sur proposition de mon amie, la grande Lusitaniste Canadienne Ivana Elbl, chercheuse éclairée, vinrent fort à propos pour me permettre d’approfondir mes connaissances théoriques en la matière avant de rédiger le long essai historique que je me proposais d’écrire.

     Je voudrais rendre encore un hommage qui, pour en être amical et cordial, n’en est pas moins appuyé et justifié, à deux Hispanistes Français de grands talent et renom, Bartolomé Bennassar et Rafaël Carrasco.  Bartolomé, qui fut mon maître avant de devenir mon ami, s’intéressa le premier au pecado nefando, ce crime de sodomie, dans son ouvrage collectif sur L’Inquisition Espagnole qui me donna, alors que je préparais l’Agrégation d’Histoire, le désir de travailler plus tard sur l’Espagne du Siècle d’Or.  Quant à Rafaël, qui participa à l’ouvrage que je dirigeai naguère sur Sex and Love in Golden Age Spain, il fut celui qui osa, à une époque où les stéréotypes et les préjugés à l’encontre des homosexuels et de l’homosexualité allaient encore bon train, écrire une Historia de los Sodomitas en el Reino de Valencia, pionnière à bien des égards.  Qu’il soit aujourd’hui devenu le Président du Jury d’Agrégation d’Espagnol montre bien le chemin parcouru par l’Université française pour accepter enfin toutes les composantes qui ont fait et continueront d’assurer son renom.

                                                                                                                                                    Alain Saint-Saëns